רֵישׁ גָּלוּתָא
בִּתְקוּפַת חֻרְבַּן בֵּית הַמִּקְדָּשׁ הָרִאשׁוֹן הֻגְלוּ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל לְבָבֶל. גַּם כְּשֶׁנִּבְנָה בֵּית הַמִּקְדָּשׁ הַשֵּׁנִי עוֹד חָיוּ בְּבָבֶל יְהוּדִים רַבִּים וְשָׁנִים רַבּוֹת אַחַר כָּךְ, בִּתְקוּפַת הָאֲמוֹרָאִים, הָיְתָה בָּבֶל לַמֶּרְכָּז הַתּוֹרָנִי שֶׁל יְהוּדֵי כָּל הָעוֹלָם. כָּךְ הָיָה שָׁנִים רַבּוֹת, עַד סוֹף תְּקוּפַת הַגְּאוֹנִים.
בִּתְקוּפַת הַגמרא וּלְאַחֲרֶיהָ הָיָה קַיָּם בְּבָבֶל מִנּוּי שֶׁכֻּנָּה "רֵישׁ גָּלוּתָא" - רֹאשׁ הַגּוֹלָה. לְרֵישׁ גָּלוּתָא ניתנו סַמְכויות מִידֵי הַמֶּלֶךְ וְהוּא הֻסְמַךְ עַל עִנְיְנֵי הַיְּהוּדִים שֶׁבַּמַּמְלָכָה. הָיְתָה לוֹ סַמְכוּת לִשְׁפֹּט יְהוּדִים וּלְהַעֲנִישָׁם בְּעֵת הַצֹּרֶךְ. הָרֵישׁ גָּלוּתָא הִתְנַהֵג כְּמֶלֶךְ, הָיוּ לוֹ מְשָׁרְתִים וּבַיִת מְפֹאָר, הוּא לָבַשׁ בְּגָדִים מְכֻבָּדִים וְכַיּוֹצֵא בַּדָּבָר וְגַם חַכְמֵי הַגְּמָרָא הָיוּ מְכַבְּדִים אוֹתוֹ. מִשְׂרַת "רֵישׁ גָּלוּתָא" הָיְתָה שְׁמוּרָה לְצֶאֱצָאֵי דָּוִד הַמֶּלֶךְ.
