הגאון רבי יעקב מליסא זצ"ל בעל "חוות דעת" ו"נתיבות המשפט" כ"ה אייר תקצ"ב
מורנו רבי יעקב מליסא בעל חוות דעת ז"ל, בן הגאון רבי יעקב משה אב"ד זאבראב בן הג"ר נתן מבראד בן מאור הגולה בעל שו"ת חכם צבי בן הג"ר יעקב חתן הגאון בעל שו"ת שער אפרים עד אהרן הכהן. הג"ר יעקב היה אב"ד ליסא, קאליש וסטריא. הוא הגאון האמתי מאור הגולה רבן של ישראל, תלמיד מובהק להג"ר משולם טיסמעניץ.
הוא האיר עיני הגולה בחיבוריו היקרים והנכבדים ה"ה "נתיבות המשפט" על חושן משפט, "חוות דעת" על יורה דעה, "מקור חיים" על אורח חיים, תורת גיטין, שו"ת ומילי דאגדתא, נחלת יעקב, בית יעקב, קהלת יעקב, דרך החיים.
היה אוהב וריע להגאונים רבי עקיבא איגר, בעל חמדת שלמה, ובעל מלא העומר ועוד שאר גדולי ישראל. גדלו בתורה בנגלה ובנסתר אין לשער ואין להעריך, היה עמוד ההוראה שכל בית ישראל נשען עליו והיה חסיד ועניו, אספקלריא המאירה. ונח נפשיה כ"ה אייר תקצ"ב לפ"ק זיעועכי"א.
קו עקום - ארוך יותר מקו ישר
שאלו את החוות דעת מפני מה ספריהם של מחברים בימינו מלאים פלפולים ארוכים, ואילו ספריו 'חות דעת' ו'נתיבות המשפט' ועוד, מלאים משפטים קצרים בתכלית הקיצור.
השיב הגאון, מצינו בגמרא 'כל אמתא בריבוע, אמתא ותרי חומשא באלכסונו' (סוכה ח, א), היינו אמה בריבוע, היא אמה ושתי חמישיות באלכסון, הוה אומר קו עקום ארוך יותר מקו ישר, לפיכך פלפולים עקומים ארוכים יותר מסברות ישרות...
(גן יוסף לבעל הפרדס יוסף עה"ת, ערך ספרים)
שלושה ספרים-מחבר אחד
בקרב קהילה אחת, התעורר הצורך למנות רב חדש. הם פנו אל זקן חכם, שהיה ידוע בחדות שכלו ובבקיאותו העצומה בספרים. אותו גדול מעולם לא טרח להביט בשערי הספרים כדי לדעת מי המחבר, אלא תמיד העמיק בלימוד התוכן עצמו. היו ספרים רבים שלימודם כלל לא מצא חן בעיניו והוא דחה אותם.
עתה, כשביקשו ממנו בני הקהילה עצה חשובה כל כך – את מי ראוי למנות לרבם – השיב להם הזקן: "לאחרונה נתקלתי בשלושה ספרים שהלך המחשבה המובע בהם הרשים אותי במיוחד. לדעתי, יהיה זה נכון לבחור באחד מבעלי המחברים של ספרים אלה."
הוא הוסיף ופירט: "שלושת הספרים הללו הם: 'נתיבות המשפט' על חלק 'חושן משפט', הספר 'חוות דעת' על חלק 'יורה דעה', והספר 'מקור חיים' העוסק בהלכות חג הפסח. לדעתי, כל אחד משלושת המחברים הללו ראוי להנהיג את קהילתכם."
הזקן החכם, בעומק לימודו ובהתמקדותו בתוכן, לא ידע ששלושת הספרים הללו נכתבו על ידי אדם אחד ויחיד.
