עַם יִשְׂרָאֵל יְקַבֵּל שָׂכָר
בְּיָמִים עָבָרוּ הָיוּ עוֹבְדֵי אֱלִילִים רַבִּים, וּמַסֶּכֶת עֲבוֹדָה זָרָה עוֹסֶקֶת בְּעִנְיְנֵי עֲבוֹדָה זָרָה וְשֶׁיֵּשׁ לְהִתְרַחֵק מֵעוֹבְדֵי עֲבוֹדָה זָרָה.
בַּדַּפִּים הָרִאשׁוֹנִים שֶׁל הַמַּסֶּכֶת עוֹסֶק הַגמרא בְּדִבְרֵי אַגָּדָה.
על פי המסופר בגמרא לֶּעָתִיד לָבוֹא מֵבִיא הקב"ה סֵפֶר תּוֹרָה וּמַנִּיחוֹ בְּחֵיקוֹ וְאוֹמֵר: "מִי שֶׁעָסַק בַּתּוֹרָה יָבוֹא וִיקַבֵּל אֶת שְׂכָרוֹ". מִיָּד מִתְקַבְּצוֹת כָּל הָאֻמּוֹת וְדוֹרְשׁוֹת שָׂכָר. מַלְכוּת רוֹמִי בָּאָה לְקַבֵּל שָׂכָר. אוֹמֵר לָהּ ה': "בַּמֶּה עֲסַקְתֶּם?", וְהֵם יַעֲנוּ: בָּנִינוּ שְׁוָקִים, מֶרְחֲצָאוֹת, וְגָרַמְנוּ שֶׁיִּהְיֶה שֶׁפַע כַּלְכָּלִי, וְהַכֹּל כְּדֵי שֶׁעַם יִשְׂרָאֵל יוּכְלוּ לִלְמֹד תּוֹרָה, וְלָכֵן מַגִּיעַ לָנוּ שָׂכָר כִּי עָזַרְנוּ לִלְמֹד תּוֹרָה. יַעֲנֶה לָהֶם הקב"ה: שׁוֹטִים שֶׁבָּעוֹלָם, כָּל מַה שֶּׁעֲשִׂיתָם לְצֹרֶךְ עַצְמְכֶם עֲשִׂיתֶם, לֹא לְצֹרֶךְ עַם יִשְׂרָאֵל.
כָּךְ יַעַבְרוּ כָּל אֻמּוֹת הָעוֹלָם לִפְנֵי הקב"ה, כֻּלָּם יִטְעֲנוּ שֶׁהֵם עָזְרוּ לְעַם יִשְׂרָאֵל, וְהקב"ה יִדְחֵם מֵעַל פָּנָיו, וְרַק עַם יִשְׂרָאֵל יְקַבֵּל שָׂכָר עַל דְּבֵקוּתוֹ בַּתּוֹרָה הַקְּדוֹשָׁה בְּמֶשֶׁךְ אַלְפֵי שָׁנִים.
