הרה"ק רבי יעקב יוסף הכהן מפולנאה זיע"א בעל תולדות יעקב יוסף כ"ד תשרי תקמ"ב
הרה"ק רבי יעקב יוסף הכהן מפולנאה נצר למקובל האלקי מהר"ש מאוסטרופולי, בעל תוספות יום טוב, ובעל הספה"ק יסוד יוסף.
נולד בין השנים ת"ל-ת"מ לערך לאביו רבי צבי הכהן. תקופת חייו הראשונה לוטה בערפל, ואך זאת יודעים אנו שהיה גאון עולם, ובתקופה הראשונה כיהן כאב"ד שאריגראד.
בהיותו כבן שישים שנה או יותר החל להימשך לחסידות, ע"י הרה"ק רבי יהודה לייב "המוכיח" מפולנאה. הוא דבק בבעש"ט והיה מגדולי תלמידיו. אנשי עירו התנגדו לדרכו החדשה וגרשוהו מן הרבנות והבעש"ט נסע להפיס את דעתו. אח"כ התקבל כאב"ד ראשקוב וגם שם סבל מרדיפות, ועבר לנעמירוב לאחר הסתלקות המוכיח מפולנאה התקבל כאב"ד פולנאה, ועל שמה נקרא.
הבעש"ט הק' אמר עליו כשאעלה לשמים וישאלוני מה פעלתי, אענה: "העמדתי את תלמידי יוסל'ה!" לאחר הסתלקות הבעש"ט התמסר להפצת תורתו בכתובים. וספר החסידות הראשון שיצא לאור הוא ספרו "תולדות יעקב יוסף". עליו התבטאו צדיקי עולם בביטויים נשגבים.
בכ"ד בתשרי תקמ"ד עלה הרה ק מפולנאה בסערה השמימה, ונטמן בפולנאה ע"י רעו ה'מוכיח' זי"ע. מתלמידיו הקרובים: הרה"ק רבי גדלי' מליניץ בעל "תשואות חן" הסבא משפאלע הסבא, ורבי יעקב שמשון משפיטיווקא זי"ע.
ס'איז נישט קליין פאר'ן גרעסטן, און נישט גרויס פארן קלענסטען
כה אמר הגר"מ זמבא, על לימוד גמרא, ס'איז נישט קליין פאר'ן גרעסטן (זה אינו קטן לאדם הגדול ביותר) און נישט גרויס פארן קלענסטען (ואינו גדול לאדם הקטן ביותר) כלומר, שהאדם עם המוח הכי פנורמי וחזק יכול למצוא בגמרא את שאהבה נפשו לפלפל וללמוד באופן עמוק עד אין סוף, וכן להיפך האדם עם הראש והמוח הכי חלש - יכול להשתעשע בה ולמצוא סוגיות קלות כאגדתא וכדו'.
כן יש לומר על דברי הספה"ק תולדות יעקב יוסף ס'איז נישט קליין פאר'ן גרעסטן (-זה אינו קטן לאדם הגדול ביותר) און נישט גרויס פארן קלענסטען (-ואינו גדול לאדם הקטן ביותר) כלומר שהאדם עם ראש גדול וחזק יכול למצוא בתולדות את שאהבה נפשו לפלפל וללמוד באופן עמוק עד אין סוף, וכן להיפך האדם עם הראש והמוח הכי חלש - יכול להשתעשע בה ולמצוא דברי צרי ומרפא ומשלים נאים וכדו' כמעט בכל פרשה.
